世界知名碳纖維供應商MAI Carbon公司將在2020年使德國成為世界碳纖維材料研究開發(fā)中心，讓汽車上的金屬材質零部件逐步被碳纖維材料取代。

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       碳纖維零部件究竟能否取代汽車金屬零部件？

     “外柔內(nèi)剛”的高強度輕質材料

       1861年，愛迪生把碳絲作為燈絲材料，成功發(fā)光45小時，把人類帶進電燈時代。

       隨著燈泡中碳絲被鎢絲替代，碳絲被丟進歷史角落近一個世紀。

       直至20世紀50年代，美國空軍在尋找耐燒熔材料時得知碳熔點高達3727℃并具有耐高溫、高強度特性，便將碳絲再次請進實驗室，發(fā)明了碳纖維。

       碳纖維是一種含碳量在95%以上的高強度、高模量纖維的新型纖維材料。它是由片狀石墨微晶等有機纖維沿纖維軸向堆砌而成、經(jīng)碳化和石墨化處理而形成的微晶石墨材料。

      碳纖維“外柔內(nèi)剛”，重量比金屬鋁小，強度卻高于鋼鐵，并且在有機溶劑、酸和堿中不溶不脹，耐腐蝕特性突出。它具有碳材料的固有本質特性，兼?zhèn)浼徔椑w維的柔軟可加工性，是新一代增強纖維。

      碳纖維耐疲勞，比熱及導電性介于非金屬和金屬之間，熱膨脹系數(shù)小，導電導熱性能良好，電磁屏蔽性好。

       樹脂、固化劑等材料按照一定比例混合，然后再浸潤碳纖維面料，經(jīng)過一系列固化處理，便形成碳纖維復合材料。這種材料具有傳統(tǒng)金屬材料所沒有的優(yōu)點。

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       加厚版碳纖維布的柔韌性非常差，幾乎跟剛性材料差不多。其原理就如同將紙片粘貼成一疊厚厚的紙堆，紙堆就會變得堅固。這就是碳纖維從紙般柔軟到鋼鐵般強硬的質變過程。

       東華大學材料科學與工程學院研究員、博士生導師潘鼎在接受《中國汽車報》記者采訪時說：“碳纖維抗拉強度是鋼的4倍以上，比重不到鋼的四分之一。”因此，“越結實就越重”的傳統(tǒng)觀念被顛覆。

      低密度讓碳纖維更是被廣泛地用于大型飛機制造。比如，空中客機A350與A380、波音787均用碳纖維復合材料來降低油耗。另外，大型風力發(fā)電機葉片、賽車和高端自行車車身業(yè)大量使用碳纖維復合材料，這是碳纖維復合材料需求量增加的重要原因。

      中國汽車工業(yè)咨詢委員會原秘書長陳光祖在接受記者采訪時說：“碳纖維彈性很好，陷下去，能夠彈起來；壓扁了，能夠彈回去。”

      碳纖維兩大軟肋：高成本和難回收

     “推廣運用碳纖維，技術問題不大，還是價格問題。另外，碳纖維大量使用以后的回收是一大難題。”陳光祖希望業(yè)界人士系統(tǒng)地考慮碳纖維問題。

       碳纖維與環(huán)氧樹脂結合成復合材料。這種復合材料繼承了碳纖維本身的比強度、比模量、耐疲勞強度和吸能抗震性等一系列優(yōu)點，同時繼承了環(huán)氧樹脂配方設計靈活多樣等特點。與鋁合金結構件相比，碳纖維復合材料減重效果可達20％至40％。與鋼類金屬件相比，碳纖維復合材料的減重效果可達60％至80％。

       應用碳纖維復合材料，能夠減輕整車重量，更對汽車制造工藝產(chǎn)生深刻影響。

       隨著碳纖維復合材料在汽車上的用量增加，汽車制造四大工藝沖壓、焊接、涂裝和總裝將發(fā)生變化。比如，沖壓將被模壓和鍛造工藝替代；整車組裝將不再需要那么多焊接；有些汽車甚至基本上不再需要涂裝；整車變成幾十個模塊，組裝節(jié)奏將會變得非常快。這樣一來，總裝線投入成本隨之下降。因此，碳纖維復合新材料的大規(guī)模應用會降低汽車制造行業(yè)準入門檻。

碳纖維與一種塑料聚合樹脂結合在一起，變成工業(yè)喜愛的堅硬且輕便的化合物材料。但是，在生產(chǎn)過程中，每一片化合物材料都由工人手動拆分，很浪費。

      如果有人能夠從垃圾填埋場分離出碳纖維，就可以回收碳纖維。碳纖維制造過程消耗大量能量。使用可回收碳纖維，還可以節(jié)省不少能量。

      關鍵是碳纖維并不像鋁那樣可以簡單熔化和再塑型。碳纖維化合物以長而精準的碳纖維排列獲得強度，再通過聚合物黏合在高溫和高壓下成型。一旦成型，大多數(shù)堅硬的聚合物將無法通過熔化、燃燒或化學溶解獲得有價值的纖維。

在國際上，有的企業(yè)通過燃燒聚合物進行碳纖維回收，有的企業(yè)以化學處理方法回收碳纖維。無論用哪種方法，回收的碳纖維都比全新碳纖維大大減弱了承重能力。因此，回收的碳纖維經(jīng)常用于網(wǎng)球拍和高爾夫球桿這樣的重輕量、輕強度的產(chǎn)品生產(chǎn)。它仍舊是一種很好的材料，卻并不比鋁和低成本化合物材料表現(xiàn)更好。

      碳纖維在汽車上的應用現(xiàn)狀和前景

      汽車用碳纖維材料，可以有效降低自身重量，同時能大幅度減少油耗、降低污染和提升制動性能。

成本高是碳纖維復合材料在汽車上批量應用的重要制約因素。碳纖維復合材料成本高，主要表現(xiàn)在兩個方面：一是碳纖維復合材料生產(chǎn)成本高，二是碳纖維復合材料原材料價格成本高。當前，市場上每公斤碳纖維價格在120元人民幣以上，是玻璃纖維價格的10倍以上。

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中德智能制造聯(lián)盟零部件專業(yè)委員會主任路東在接受記者采訪時說：“碳纖維在飛機上用得較多。汽車使用碳纖維，可以實現(xiàn)輕量化，但意義不大。其主要問題是合算不合算。碳纖維應用在汽車上，價格很高。僅一根碳纖維大梁，價格就超過3萬元。連寶馬、奔馳等高端品牌汽車，都很少用碳纖維。因為國內(nèi)高檔汽車不多，單價在15萬元以上的汽車很少，所以，碳纖維在國內(nèi)汽車上推廣應用前途很有限。”

      “我們的汽車碳纖維產(chǎn)品正處在試用階段。很多廠家都在試用我們的碳纖維大梁、碳纖維傳動軸、碳纖維保險杠和碳纖維車門。碳纖維產(chǎn)品不生銹、重量輕、能耗低、耐疲勞，安全性好。汽車工業(yè)推廣應用碳纖維產(chǎn)品，大難題是價格很高。中低端汽車用不起碳纖維產(chǎn)品。高端汽車用少量碳纖維產(chǎn)品。”海內(nèi)大民用碳纖維生產(chǎn)企業(yè)中復神鷹碳纖維有限責任公司銷售經(jīng)理李懷京認為，汽車工業(yè)能否推廣應用碳纖維，很難說。

“沒有碳纖維，汽車工業(yè)沒法發(fā)展。”潘鼎語出驚人。

       陳光祖說：“汽車輕量化發(fā)展，首先經(jīng)歷過車身鋼板變薄。之后，鋁合金變得時髦，還有重量比鋁合金更小的鎂合金，用碳纖維。碳纖維肯定能夠在汽車上推廣應用。生物纖維環(huán)保，可回收，應用前景廣大，要有時間表，有步驟。”

潘鼎接著闡述道：“碳纖維已經(jīng)在汽車和飛機上用得相當多了。碳纖維雖然價格高一點，但是碳纖維大梁、碳纖維保險杠已經(jīng)用得很好。寶馬汽車是用碳纖維用得好的汽車，是汽車上用碳纖維的成功典型。它重量輕、省油、排污少。碳纖維在汽車上的應用前景廣闊。”

       進一步談及汽車用碳纖維的好處，陳光祖指出：“飛機上鋁合金已經(jīng)改成碳纖維了。汽車工業(yè)愛上新材料。新型汽車發(fā)展是從發(fā)展新材料開始的。推廣應用碳纖維是汽車工業(yè)發(fā)展方向。現(xiàn)在有成本問題。汽車發(fā)動機蓋用碳纖維，核心好處不是減輕重量，而是更加安全。不少廠家已經(jīng)把發(fā)動機金屬蓋改成碳纖維蓋了。車門隔板過去用塑料，現(xiàn)在改成生物纖維，可以保證安全，可以降解，無害。美國車身用碳纖維材料，甚至骨架都用碳纖維，不用焊接，而是用高強度粘結劑粘結，再用鉚釘固定。推廣應用碳纖維，技術問題不大，還是價格問題。”

      山東大學材料科學與工程學院教授朱波在接受記者采訪時說：“在發(fā)展碳纖維方面，我們以技術開發(fā)為主，為板簧、蓋、殼和保險杠等零部件企業(yè)提供技術支持。發(fā)展碳纖維，工藝沒有問題，已經(jīng)有成功案例。碳纖維推廣應用前景總體不錯，需要用戶支持。批量小，成本就高。自動化水平提高，批量增加，就能解決成本問題。原材料成本不是大問題。”